Telescópio no Chile descobre candidato a planeta-anão além de Plutão

Pesquisadores anunciaram a identificação de um possível novo planeta-anão situado além da órbita de Plutão, a uma distância de aproximadamente 6,9 bilhões de quilômetros do Sol, detectado por instrumentos do Observatório Vera C. Rubin, no Chile.

A descoberta expande a compreensão científica sobre a formação dos confins do Sistema Solar e pode ampliar a lista oficial de planetas-anões reconhecidos pelos astrônomos internacionais.

Designado provisoriamente como 2026 ED138 pelo Centro de Planetas Menores (MPC), vinculado à União Astronômica Internacional (IAU), o objeto possui tamanho estimado entre 595 e 1.500 quilômetros de diâmetro. Se a sua massa for confirmada como suficiente para manter formato esférico próprio, ele poderá ingressar no rol que hoje conta com apenas cinco planetas-anões oficiais, grupo criado em 2006 quando Plutão foi reclassificado.

A localização ocorreu por meio de um software elaborado pelos astrônomos Matthew Holman e Kevin Napier, capaz de identificar que diferentes focos de luz capturados pelo telescópio Simonyi pertenciam ao mesmo viajante cósmico. O instrumento registrou o objeto 30 vezes ao longo de 20 noites entre março e julho de 2026. A equipe também recorreu a imagens de arquivo da Câmera de Energia Escura (DECam) para reconstruir uma década de deslocamento do astro desde 2016.

Os astrônomos manterão o monitoramento contínuo da rota nos próximos meses para determinar as medições gravitacionais exatas e submeter a homologação definitiva da descoberta perante os órgãos mundiais de astronomia.