Nasa encerra operações do Swift e satélite tem rota sobre o Brasil antes de reentrar

A Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (Nasa) encerrou oficialmente as operações do telescópio espacial Neil Gehrels Swift após 22 anos de atividades científicas em órbita ao redor da Terra.

O encerramento das atividades marca o início da contagem regressiva para a reentrada da espaçonave na atmosfera nas próximas semanas, processo acompanhado por agências de monitoramento espacial devido à possibilidade de que partes resistentes da estrutura atinjam a superfície terrestre.

A última observação científica do Swift ocorreu em 20 de outubro, quando o satélite atingiu 275 quilômetros de altitude e o aumento da densidade do ar passou a dificultar o controle de sua orientação. O equipamento segue uma órbita inclinada a 20,6 graus em relação à Linha do Equador, o que faz com que sobrevoe faixas do território brasileiro. Especialistas ressaltam que essa condição orbital aponta apenas possibilidade teórica de passagem, não havendo até o momento previsão de queda em solo nacional.

A agência espacial norte-americana prevê que a maior parte da estrutura do telescópio seja desintegrada pelo atrito durante o mergulho na atmosfera terrestre, devendo atualizar as estimativas de horário e localização da reentrada à medida que a altitude diminuir.